« L’île Sainte-Marguerite au temps de la conquête de l’Algérie, 1841-1884. » une exposition jusqu’au 29 octobre 2023.
L’exposition inaugurée le 8 juillet dernier par David Lisnard, maire de Cannes, en présence de l’historienne Anissa Bouayed et du commissaire de l’exposition, Christophe Roustan Delatour, apporte un éclairage sur un pan de « micro-histoire » franco-algérienne méconnue et occultée : la détention au Fort Royal de plusieurs milliers de prisonniers maghrébins lors de la conquête française de l’Algérie entre 1841 et 1884.
Le projet lancé en 2019 par la mairie de Cannes s’est poursuivi jusqu’à ce jour en toute discrétion. Eu égard à la sensibilité du sujet, il a été minutieusement et scientifiquement mené dans le but de rendre au lieu sa dignité et d’y favoriser le recueillement, la contemplation et la compréhension des faits historiques.
Toutes les composantes de cette exposition particulièrement émouvante ont bénéficié d’une attention soutenue tant sur la qualité du propos que sur l’iconographie des objets et des documents exposés.
Leur pertinence a été validée par un comité́ scientifique formé de trois spécialistes (Thierry Fabre, Sylvie Thénault et Anissa Bouayed). La sélection des œuvres et des documents présentés permet d’évoquer divers aspects de la vie quotidienne des prisonniers sur l’Île Sainte-Marguerite.
Documents originaux, photographies d’époque et œuvres d’art issus de plusieurs fonds d’archives et collections publiques et privés relatent en cinq salles, sur 140 m2, l’emprisonnement et la vie en exil de plus de trois mille hommes, femmes et enfants, dont deux cent soixante-quatorze d’entre eux ne retrouvèrent jamais la liberté́.
Ils reposent aujourd’hui dans des tombes anonymes dans un sous-bois ombragé de la côte au nord de l’île.
« Consciente de l’intérêt majeur du site, la municipalité et l’artiste algérien Rachid Koraïchi souhaitent rendre la dignité au site et le respect dû aux défunts par l’installation d’une plaque commémorative avec leurs noms. Le cimetière sera un espace de recueillement par une intervention artistique qui lui redonnera son caractère sacré. »
Saluons ici la très belle muséographie grâce au travail des deux artistes en résidence sur l’Île Sainte-Marguerite :
Le photographe-auteur Franck Pourcel-auteur qui nous transmet en deux séries de clichés « Retrouvailles :Terre et Ciel » et « Traces »
l’atmosphère particulière qui règne sur l’Île au fil des saisons de même que la reconnaissance des lieux où plusieurs prisonniers algériens furent portraiturés lors de leur détention, par les artistes et photographes actifs à Cannes (Buttura, Walburg de Bray, etc.)
De son coté, l’illustrateur de renommée internationale Jacques Ferrandez, s’est attaché à reconstituer par le dessin et la peinture trois scènes emblématiques de la vie quotidienne des prisonniers au cours des années 1841-1843.
Pour mémoire, l’artiste est auteur d’une célèbre bande dessinée consacrée à l’Algérie (Carnets d’Orient).
–Assia Djebar, L’amour, la fantasia (1985)
Dans son roman « L’amour, la fantasia », la célèbre écrivaine algérienne Assia Djebar (1936-2015), membre de l’Académie française, évoque à travers les dires de son aïeule le récit familial des Berkani, dont une centaine de membres furent exilés à Sainte-Marguerite.
Je t’imagine, toi, l’inconnue, dont on parle encore de conteuse en conteuse, au cours de ce siècle qui aboutit à mes années d’enfance.
Car je prends place à mon tour dans le cercle d’écoute immuable, près des monts Menacer…
Je te recrée, toi, l’invisible, tandis que tu vas voyager avec les autres, jusqu’à l’ile Sainte-Marguerite,
dans des geôles rendues célèbres par « l’homme au masque de fer ».
Ton masque à toi, ô aïeule d’aïeule la première expatriée, est plus lourd encore que cet acier romanesque!
Je te ressuscite, au cours de cette traversée que n’évoquera nulle lettre de guerrier français…
À propos
Outre son importance stratégique, le Fort Royal servit également de prison d’État sous l’Ancien Régime, puis de prison militaire. L’internement arbitraire y était de mise. Pendant plus de deux siècles, des centaines de prisonniers anonymes ou célèbres se succédèrent dans les cellules du fort : pasteurs protestants devenus hors-la-loi après la révocation de l’Édit de Nantes (1685), jeunes nobles mis à l’écart à l’insistance de leur famille, mamelouks de Napoléon, une partie de la Smala de l’émir Abd el- Kader… ainsi que le mystérieux « Homme au masque de fer », incarcéré pendant onze ans (1687-1698) dans le bâtiment principal du fort, qui abrite aujourd’hui le musée.
Les salles du rez-de-chaussée (citernes du Ier siècle) et de l’étage présentent un ensemble archéologique exceptionnel provenant des fouilles de l’île (habitat de l’âge du fer, cryptoportique et mur monumental romains) et de ses abords sous-marins (épave romaine de la Tradelière et épave sarrasine du Batéguier)
Un espace dédié aux expositions temporaires s’ouvre sur une vaste terrasse dominant la mer, face au littoral cannois offrant un panorama grandiose sur les Alpes du Sud, le Cap d’Antibes et l’Estérel.
Musée du Masque de fer et du Fort Royal jusqu’au 29 octobre 2023.
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Renseignements & Réservations au 04 89 82 26 26
Voir aussi…Le Grand Jardin de l’ïle Sainte-Marguerite
© Photos Ville de Cannes – Paule Elliott – Franck Pourcel – Jack Ferrandez
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